Imagen: PexelsAnte los numerosos riesgos cibernéticos contra menores de edad en redes sociales,como el acoso y la adicción,36% de los europeos cree que la Unión Europea (UE) debería adoptar normas que prohíban a los proveedores de redes sociales ofrecer sus servicios a niños menores de cierta edad. Este dato respalda el proyecto de la organización multilateral para implementar medidas que limiten el acceso de menores a redes sociales.

Una encuesta realizada por la UE revela que el ciberacoso representa la mayor preocupación para 71% de los europeos,seguido por el riesgo de acoso o explotación sexual en línea,mencionado por 70% de los encuestados. Estos datos reflejan la creciente inquietud sobre la seguridad infantil en el entorno digital.

En ese sentido,los europeos no sólo están de acuerdo en prohibir el acceso a redes sociales a menores de edad (36%),sino que además un 27% cree que se deberían adoptar normas que obliguen a las redes sociales a retrasar el acceso a ciertas plataformas inseguras a niños menores de cierta edad.

La presidenta de la Comisión Europea,Ursula von der Leyen,ha enfatizado que “las redes sociales no son un juguete” y que existe consenso sobre la necesidad de establecer una edad mínima para acceder a estas plataformas. Von der Leyen recibió recientemente el informe del Panel Especial sobre Seguridad Infantil en Línea,comisionado específicamente para abordar este desafío.

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El informe evidencia datos alarmantes sobre el uso de la tecnología entre la población más joven. Los jóvenes europeos pasan entre cuatro y seis horas diarias frente a pantallas,lo que equivale a 20 años de sus vidas. Además,casi 60% de los niños han experimentado problemas emocionales o psicosociales en línea,incluyendo pérdida de sueño,depresión,ansiedad y exposición a contenido dañino.

La presidenta propuso tres pilares fundamentales: responsabilizar a las plataformas como arquitectas de estos sistemas,implementar restricciones apropiadas según la edad,y establecer una “fecha de inicio” para el acceso a redes sociales. La UE está desarrollando una aplicación de verificación de edad que preserve la privacidad y sea de código abierto.

En ese sentido,Von der Leyen subrayó que las plataformas digitales deben demostrar que sus servicios no causan daño,el principio de “seguridad por diseño” establecido en la Ley de Servicios Digitales (DSA) y de la misma forma en que otros proveedores garantizan que sus productos son seguros para los usuarios,como las normas que deben cumplir los fabricantes de vehículos. La Comisión ya ha tomado medidas contra TikTok por diseño adictivo y recientemente contra Meta.

“No se trata de si los niños pueden acceder a las redes sociales. Se trata de si las redes sociales pueden acceder a nuestros hijos y cuándo. La pregunta ya no es si los niños enfrentan riesgos en línea,sino qué podemos hacer para brindarles un inicio más seguro en línea”,enfatizó von der Leyen.

Enfoque gradual y protección del desarrollo infantil

La propuesta contempla un acceso gradual por rangos de edad,reconociendo que la infancia es un periodo crítico de desarrollo cerebral. Von der Leyen enfatizó que los menores de tres años no deberían tener exposición a pantallas,mientras que los niños mayores sólo deberían acceder bajo supervisión de padres,cuidadores o maestros.

“Los niños necesitan tiempo en el mundo real para jugar,construir amistades cara a cara y formar sus propias identidades antes de que un algoritmo las moldee”,declaró la presidenta europea.

La Comisión Europea presentará una propuesta legislativa formal después del verano,tras revisar exhaustivamente las recomendaciones del Panel Especial y considerar las experiencias de países como Australia y diversos Estados miembros.