De manera separada,AT&T y Verizon completaron videollamadas vía satélite con teléfonos móviles de uso común,poniendo a prueba las capacidades de la conectividad basada en el espacio o D2D.

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En medio de los esfuerzos por avanzar en el desarrollo de la conectividad satelital directa a dispositivos (D2D),Verizon y AT&T lograron entablar videollamadas en vivo entre dos dispositivos móviles en Estados Unidos mediante satélites de AST SpaceMobile.

Cada uno por separado,lograron con éxito completar una videollamada,poniendo a prueba la integración de la tecnología basada en el espacio con los teléfonos inteligentes que se usan cotidianamente.

Por un lado,Verizon llevó a cabo la demostración desde Midland,Texas,enlazando un dispositivo en su red celular terrestre y uno conectado a través de un satélite AST SpaceMobile.

Mientras tanto,AT&T concretó la videollamada en Dallas,desde donde se enlazó vía satélite hacia Midland,Texas,lo que calificó como un hito para la conectividad basada en el espacio.

Ambas empresas utilizaron satélites de la red BlueBird de AST SpaceMobile,que la empresa lanzó en septiembre del año pasado.

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Los satélites BlueBird son de órbita terrestre baja (LEO,por sus siglas en inglés),y están diseñados para llegar a los teléfonos inteligentes estándar directamente a velocidades de banda ancha celular para voz,datos y video y otras aplicaciones gubernamentales.

AT&T destacó que estos satélites,usados durante la prueba,serán los mismos satélites que utilizará para iniciar el servicio comercial vía satélite en Estados Unidos.

La conectividad D2D permitirá ampliar la cobertura de los servicios móviles en zonas rurales o remotas,donde no hay alcance de las redes móviles convencionales.

“Sabemos que nuestros clientes quieren conectividad dondequiera que estén y merecen una experiencia sencilla y sin inconvenientes de un solo proveedor”,afirmó Jeff McElfresh,director de Operaciones de AT&T.

“Nos esforzamos por brindar a todos,desde centros urbanos hasta áreas remotas,acceso a una conectividad confiable. Esto no se trata sólo de tecnología. Se trata de empoderar a las personas y las comunidades en todas partes”,agregó McElfresh.

AT&T planea lanzar muy pronto su servicio comercial basado en D2D. Y mientras eso sucede,dijo que sus clientes con dispositivos compatibles ya tienen acceso a funciones satelitales que incluyen mensajería peer to peer y servicios satelitales de emergencia.

Por otro lado,Hans Vestberg,presidente y director ejecutivo de Verizon,consideró que la conectividad vía satélite le permitirá complementar la cobertura de su red “en los casos excepcionales en que no se encuentra disponible una red celular terrestre”.

Verizon todavía no ha revelado cuándo podría poner a disposición comercial un nuevo servicio basado en D2D.

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Las demostraciones de los operadores estadounidenses suceden luego de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC,por sus siglas en inglés) diera su aprobación a AST SpaceMobile para llevar a cabo pruebas de servicios D2D en EE. UU.,usando los primeros cinco satélites comerciales BlueBird.

AST SpaceMobile tiene acuerdos comerciales con más de 45 operadores móviles a nivel mundial,incluyendo a AT&T,Verizon,Vodafone,Bell Canada,Orange,Telefónica,Etisalat,Globe Telecom,Millicom,Telecom Argentina,MTN,Telstra,Liberty Latin America y otros.

Más allá de Estados Unidos,otras empresas también han estado avanzando en pruebas de conectividad basada en el espacio. Por ejemplo,Globalstar concretó una llamada de datos 5G usando su banda n53 (2483 a 2495 MHz),para la cual tiene licencias en diversos países,como EE. UU. México,Brasil,España y Canadá.

Y en Chile,Entel y Starlink completaron una prueba de envío y recepción de un mensaje de texto en Diego de Almagro,en una zona de la comuna de Atacama que no cuenta con cobertura de ningún operador.